La résolution finale sur les exigences Made in America pour les projets d’infrastructure approche

La Maison Blanche est sur le point de décider ce que signifie exactement Made in America pour la teneur en métaux utilisés dans les projets d'infrastructure financés par le gouvernement fédéral. Klenger/iStock/Getty Images

La Maison Blanche est sur le point d’intervenir dans la guerre des dérogations.

Les producteurs d’acier américains se battent actuellement contre les entreprises sidérurgiques nationales au sujet des règles « Made in America » pour les projets d’infrastructure. Le Bureau de la gestion et du budget (OMB) de la Maison Blanche examine les commentaires sur sa proposition de règle publiée en février quant au moment où le fer et l'acier étrangers peuvent être utilisés dans des projets d'infrastructure financés par la loi sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi (IIJA).

Nous avons couvert des escarmouches antérieures lorsque diverses agences fédérales ont adopté des failles, appelées dérogations, permettant aux entrepreneurs financés par l'IIJA d'utiliser du fer et de l'acier étrangers. Une disposition spécifique de l'IIJA appelée Build America, Buy America Act (BABA), qui fixe des exigences « Made in America », prévoyait quelques cas dans lesquels le fer et l'acier nationaux ne devraient pas être utilisés, par exemple lorsqu'ils n'étaient pas disponibles. ou trop cher.

De nombreuses agences fédérales ont émis diverses dérogations afin que les entreprises américaines puissent rapidement accélérer les projets IIJA sans avoir à réorganiser des chaînes d'approvisionnement entières et à éliminer les fournisseurs étrangers, se conformant ainsi aux exigences du BABA. Ces exceptions ont par exemple permis d'utiliser du fer et de l'acier étrangers lorsqu'ils constituent des « composants mineurs » d'un produit, représentant généralement moins de 5 % de la composition du produit. Ces projets comprennent des produits contenant une partie ou une grande quantité de fer, d'acier et d'aluminium, tels que des produits de chauffage et de refroidissement et des tuyaux de toutes sortes, pour n'en nommer que quelques-uns.

Un autre problème consiste à déterminer quand un produit manufacturé est « principalement du fer et de l’acier ». C'est un autre nid de frelons.

Aero-Mod Inc., située à Manhattan, Kan., s'inquiète du respect des règles du BABA. Aero-Mod, un fabricant d'équipements pour usines de traitement des eaux usées, y compris des composants tels que des ensembles diffuseurs d'aération ; souffleurs; vannes, canalisations de transfert d'eau et d'air ; mains courantes; et les compresseurs d'air, craint que l'exclusion généralisée de composants mineurs puisse les éliminer de nombreux projets d'infrastructure.

« BABA considérerait-il les exigences relatives aux composants fabriqués aux États-Unis comme un système complet, ou chaque composant individuel devrait-il répondre aux exigences désignées pour les produits fabriqués aux États-Unis ? Aero-Mod a demandé à l'OMB.

L'OMB a livré son projet final de lignes directrices sur le BABA en février et, par conséquent, les directives pourraient finir par modifier les 19 dérogations sur le fer et l'acier précédemment émises par le Département américain de l'Agriculture, le Département américain du Commerce, le Département américain de l'Énergie, l'Agence fédérale de gestion des urgences, le ministère du Logement et du Développement urbain et le ministère des Transports.

Pendant ce temps, ces actions continuent d’ébranler les plumes en dehors des chaînes d’approvisionnement nationales typiques en métaux. La question de savoir quand les produits étrangers peuvent être utilisés dans les projets IIJA a fait la une des journaux concernant les crédits d'impôt IIJA pour les propriétaires de véhicules électriques. En outre, la crainte que les produits fabriqués à l'étranger, qu'il s'agisse du fer ou de l'acier, puissent être exclus des programmes d'infrastructure a suscité une opposition considérable de la part des responsables européens, qui voient de nouvelles barrières érigées aux exportations de leurs produits vers les États-Unis.

La Chambre de commerce américaine a soulevé cette préoccupation dans son opposition à la règle proposée par l'OMB en février. Le groupe de défense des entreprises a fait valoir que l'approche restrictive de l'OMB en matière de dérogations est « très susceptible d'entraîner de fréquentes violations des obligations internationales des États-Unis » telles que les accords de libre-échange et pourrait être « potentiellement dévastatrice pour les relations commerciales existantes ».

Mais éliminer ou restreindre ces dérogations est exactement ce que certains fabricants de produits sidérurgiques font pression sur l’OMB. Commercial Metals Co. (CMC) possède un certain nombre d'installations de production d'acier aux États-Unis où elle fabrique des produits tels que des poteaux de clôture, du fil machine, des barres d'armature et des tôles d'acier spéciales. CMC fait valoir que certaines des 19 agences fédérales mentionnées précédemment ont défié les directives initiales de l'OMB publiées en 2022, qui disaient : « Des dérogations trop larges sapent les signaux du marché conçus pour stimuler les chaînes d'approvisionnement nationales, en particulier pour les articles, matériaux et fournitures clés dans les domaines d'approvisionnement critiques. Chaînes."