Comment prendre soin de vos couteaux de cuisine

Prendre bien soin de vos couteaux de cuisine n’est pas seulement une question de longévité et de valeur, c’est aussi une question de sécurité.

Un couteau bien entretenu, doté d'un bord propre et tranchant et d'un manche confortable et sécurisé, est plus sûr à utiliser et vous aide à hacher plus rapidement qu'un couteau émoussé et abîmé. Et bien sûr, si vous dépensez gros pour un beau couteau, vous voulez qu’il dure des années, voire des décennies, n’est-ce pas ? Bon sang, même un couteau d’office à manche en plastique à 7 $ peut durer longtemps s’il est correctement entretenu. Parlons donc des bases du nettoyage et de l’entretien des couteaux.

Cette semaine, nous ne parlons pas seulement du nettoyage, mais aussi de l'entretien de vos couteaux de cuisine afin qu'ils restent tranchants et exempts d'entailles et d'éclats. Il faut environ une minute pour laver et sécher un couteau à la main. L'affûtage du bord d'une tige en acier ou en céramique prend 10 secondes. Mais la cohérence est la clé pour que vos couteaux durent longtemps. Un grand soin des couteaux consiste à garder vos couteaux propres, secs et protégés chaque jour.

La première et la plus importante règle : lavez toujours vos couteaux à la main avec de l’eau tiède, du savon et une éponge. Ne mettez jamais, jamais, vos couteaux de cuisine au lave-vaisselle. Cela endommagerait les poignées au fil du temps, qu'elles soient en bois ou en plastique.

Laver (ou même rincer) vos couteaux entre les tâches permet également de les garder affûtés. L'acide présent dans les aliments comme les agrumes, les tomates et les cornichons peut ronger le bord de la lame, la faisant s'émousser plus rapidement. (C'est pourquoi je n'utilise pas mes couteaux de chef pour couper les citrons et les limes. J'ai des petits couteaux d'office dentelés pour cela.) De plus, c'est simplement une bonne hygiène de cuisine de nettoyer vos couteaux plusieurs fois pendant que vous travaillez, surtout si vous êtes couper de la viande crue. Prenez l'habitude de laver vos couteaux à la main ; ce sera une seconde nature avant que vous vous en rendiez compte.

Un tranchant de couteau bien aiguisé est plus sûr qu’un tranchant émoussé. Vous avez plus de contrôle avec un couteau bien aiguisé, ce qui laisse moins de chances que le bord glisse et potentiellement vous coupe. Et vos couteaux resteront plus aiguisés plus longtemps si vous disposez d’une bonne planche à découper, d’une tige d’affûtage et d’un rangement protecteur pour les couteaux.

Coupez uniquement sur des planches à découper en plastique ou en bois. Ces matériaux ont suffisamment de souplesse pour vous aider à garder vos couteaux tranchants. Les planches à découper en verre tuent les bords des lames car le verre est très dur. J'utilise à la fois du plastique et du bois dans ma cuisine, y compris quelques choix de notre guide des meilleures planches à découper que j'aime beaucoup : la TeakHaus et les petits et grands modèles OXO.

Procurez-vous une tige d'affûtage. Dans notre guide des meilleurs couteaux de chef, nous écrivons qu'une tige d'affûtage « n'affûte pas réellement la lame : son seul but est de réaligner les dents microscopiques sur le bord qui se plient et se désalignent au cours de l'utilisation. »

Nous avons un faible pour les tiges de céramique dans la cuisine d'essai Wirecutter, mais les tiges d'acier sont également efficaces. Affûtez vos couteaux avant chaque utilisation ou lorsque vous avez l'impression qu'ils ne sont pas très tranchants. Au fil du temps, vous remarquerez peut-être que l’affûtage de vos couteaux est moins efficace. C'est à ce moment-là qu'il est temps de les affûter (nous en reparlerons plus tard).

Un bon rangement des couteaux est essentiel. Un couteau lâche dans un tiroir peut s'émousser ou même s'ébrécher s'il heurte d'autres ustensiles et couverts en métal. Une lame non protégée dans un tiroir est également un moyen très efficace de vous trancher la main.

J'utilise une bande magnétique murale à la maison car je n'ai pas beaucoup d'espace de comptoir. Si le montage d'une bande magnétique sur le mur de votre cuisine n'est pas une option, un insert de tiroir à fente comme ce petit plateau à couteaux dans le tiroir Wüsthof (de notre guide Construisez votre propre ensemble de couteaux) accueille et organise vos couteaux en toute sécurité. Si vous devez ranger vos couteaux en vrac dans un tiroir, pensez à ces protections de bord en plastique abordables pour protéger les lames (et vos doigts).

Finalement, vos couteaux devront être affûtés. Vous pouvez le faire vous-même avec l’un de nos choix de notre guide d’affûtage des couteaux. Vous pouvez également apprendre à aiguiser vos couteaux sur une pierre à aiguiser, même s'il faut beaucoup de pratique pour obtenir un tranchant propre et tranchant. J'envoie mes couteaux à un affûteur professionnel en qui j'ai confiance. Si vous choisissez de faire appel à un professionnel, effectuez simplement quelques vérifications pour vous assurer qu’il est réputé.