Un détenu malade mental accusé dans l'attaque du tramway de Seattle obtient un lit au Western State Hospital

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COMTÉ DE KING, Washington — Alexander Jay a attendu près d'un an derrière les barreaux de la prison du comté de King avant d'être transporté le 3 mars au Western State Hospital pour un traitement de santé mentale.

Droit de l'État, ainsi que fédéral et supérieurordonnances du tribunalmandater des détenus comme Jay qui sont jugés incompétents pour subir leur procès en raison d'une maladie mentaledoit être déplacé dans un établissement psychiatrique public dans les sept jours. Dans le cas de Jay, 299 jours se sont écoulés depuis que la juge Johanna Bender de la Cour supérieure du comté de King a signé l'ordonnance de traitement.

Jay est accusé deagresser une infirmière de Harborview dans une station de train léger sur rail de Seattle en mars 2022, puis poignardant une femme à un arrêt de bus de Seattle le même jour. En août, Jay étaitaccusépour avoir assassiné un homme avec un morceau de barre d'armature à Capitol Hill quelques heures après avoir agressé les deux étrangers.

Le cas de Jay met en évidence un problème découvert par les enquêteurs de KING 5 dans la série.Malade mental, en attente en prison– des centaines de personnes atteintes de maladies mentales graves, coincées dans les prisons de Washington, sans accès à un procès ou à un traitement.

L'affaire a attiré davantage d'attention après le juge Bendergouvernél'agence d'État chargée de fournir l'aide psychiatrique, le Département des services sociaux et de santé (DSHS), a étéau mépris du tribunal pour les retards. Bender a sanctionné le DSHS à hauteur de 250 $ par jour pour « échec délibéré » à « admettre en temps opportun M. Jay au traitement de rétablissement des compétences des patients hospitalisés ». Bender a décidé que l'argent devait être versé à Jay, avec une partie responsable comme dépositaire, jusqu'à son transport vers Western State.

Le total pour Jay s'élevait à environ 75 000 $.

« À long terme, le DSHS servirait mieux les citoyens en étant proactif plutôt que réactif face à la crise de santé comportementale. L’argent doit servir à fournir un traitement efficace, un logement et des services avec services de soutien, et non à indemniser les accusés pour le préjudice subi en attendant en prison le rétablissement de leurs compétences », a déclaré la procureure adjointe du comté de King, Rebecca Vasquez.

Fonctionnaires du DSHSdit ils travaillent aussi vite que possible pour construire davantage de lits et ajouter du personnel afin de mieux servir les accusés souffrant de maladies mentales graves. Ils ont déclaré que la COVID était à l’origine d’une grande partie du renfort, en plus du manque de personnel et d’une augmentation de la demande.

«Malheureusement, la demande de services de restauration des compétences continue de croître, de croître et de croître», a déclaré le Dr Thomas Kinlen du DSHS. « Nous faisons tout notre possible pour les sortir de cette situation le plus rapidement possible. Nous ne voulons pas qu'ils soient en prison. Ce n’est pas ce que nous considérons comme le traitement dont ils ont besoin.

Dans tout l'État, les juges, les procureurs, les professionnels de la santé mentale, les défenseurs des victimes, les directeurs de prison et les défenseurs des droits civiques ontcritiqué DSHS pour les retards. Certains comtés, dont King ettranspercer, ont initiéune action en justicecontre l'agence d'État pour tenter de récupérer une partie des coûts associés au logement d'une importante population de malades mentaux dans leurs prisons.

« Ces retards coûteux de l'État de Washington sont démoralisants pour les victimes, et il est également inhumain de permettre aux accusés de décompenser davantage en raison du manquement du DSHS à remplir ses obligations importantes », a déclaré Leesa Manion, procureure du comté de King. « Lorsque le DSHS ne parvient pas à fournir des évaluations ou des services en temps opportun, les juges doivent faire face à la décision difficile de savoir s'il faut libérer ces personnes – dont beaucoup sont toujours en crise – ou abandonner les accusations. Il est dangereux pour les personnes atteintes d’une maladie mentale grave, et parfois ayant des antécédents de comportement violent, d’être libérées simplement parce que le DSHS ne parvient pas à fournir le traitement et les services de compétence légalement mandatés.

Cette année, le DSHS a augmenté sa capacité d'accueil pour les accusés souffrant de maladies mentales. En janvier, le premier centre de traitement résidentiel de l'État