Pliez-le comme de grandes mains

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Autrefois un exploit d'homme fort du début du siècle, une nouvelle génération d'hommes découvre le pouvoir – et le plaisir – d'une plus grande force de préhension.

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Au premier tour, le pliage court de l’acier ne semble pas si excitant. Ou si difficile. Plier une pointe de métal laminé à froid, d'environ le diamètre et la longueur d'un crayon, pour en faire un fer à cheval ne semble pas être un véritable exploit. Mais quelque chose se produit lorsque les métallurgistes mélangent du manganèse, du soufre, de l'oxygène, du phosphore et du silicium dans un four à arc et refroidissent les barres en fusion. L’acier ressort aussi dur que l’enfer d’où il vient.

Le métal résiste. Le courage persiste.

Vient d’abord le « pli », ou courbure initiale, d’une ligne droite à un angle obtus. Le cintreur saisit la barre par ses extrémités enveloppées de daim. Tension des tendons. La fossette entre les tendons radial et carpien s'approfondit. La poitrine s'illumine. Ensuite, il y a le « balayage » : le pli s'accélère, s'approfondit en un angle droit tandis que les abdominaux tirent les fessiers vers le nombril. Tension des épaules, des triceps et des quadriceps. Muscles de la mâchoire nus. Enfin, le coup de cœur. Le métal est réorienté pour un smush final. Les deux parties se rapprochent à contrecœur. Les jointures et les paumes font mal. Le trapèze se cabre comme un cheval charley.

Seulement 30 ou 40 secondes après le début, c'est fini. Cette tige est maintenant une flèche. Le système musculo-squelettique. Ce qui semblait banal et simple exige soudainement d’être reconsidéré. Il y a là une nuance et autre chose, un type spécifique de défi qui invite à la répétition.

Il y a un écho après, le sang afflue partout où il reste. Trois questions s’ensuivent : puis-je faire mieux ? Puis-je le faire plus rapidement ? Puis-je recommencer ?

Qualifier le cintrage de l'acier court d'un engouement serait exagérer. Mais toutes les tendances sont cycliques et les exploits d’hommes forts, comme plier un clou de 60 penny – six pouces de long et un quart de pouce d’épaisseur – sont devenus antiques sans vieillir.

Matt Armiger, propriétaire de The Short Steel Bending Company, qui commercialise et vend désormais des kits, feuilletait des images d'archives pendant la pandémie lorsqu'il a trouvé des images d'hommes forts du XIXe et du début du XXe siècle pliant des barres de métal autour de leur cou, de leurs genoux et même dans leurs dents. Il s'ennuyait. Prêt à laisser tomber sa kettlebell de 45 livres d'une falaise. Il a fait ce que vous faites. Il a cherché sur Google. Il a appris quelque chose : « Le cintrage court de l’acier vous rend vraiment, vraiment fort. » Il a trouvé IronMind et le sac de clous.

«C'était un peu comme le premier gars à inventer l'haltère», dit-il. "Il n'y avait rien entre les deux, donc les sauts étaient impossibles." Certains praticiens lui ont conseillé quels clous acheter chez Lowe's ou Home Depot pour combler les lacunes, mais il devait y avoir une meilleure façon. Il a donc décidé de le faire lui-même.

«C'était en pleine pandémie de COVID», dit-il, «et j'avais besoin de quelque chose à faire avec tout cet argent.»

Armiger s'approvisionnait en acier laminé à froid dans des diamètres et des longueurs définis sur la base de tableaux calculés disponibles en ligne. Fabriqués pour se plier plutôt que se casser, ils ont progressé par incréments de 20 ou 30 livres, de la même manière que la plupart des poids libres, commençant à 100 livres et atteignant 1 100 livres de résistance. Il s'est retrouvé avec son propre kit qui s'appuyait sur ce qu'IronMind avait créé et facilitait la progression.

Il a pris du volume. Ses mains étaient différentes.

La flexion de l'acier renforce la préhension, renforçant les muscles de l'avant-bras, des poignets et des paumes, tout en recrutant secondairement les pectoraux, le dos, les triceps et de nombreux autres muscles éloignés. Parce qu’une forte adhérence est une condition préalable à la musculation, les rats de gym le savent. Mais les squatteurs débutants ne le font parfois pas.

«Peu importe la force de vos jambes et de votre dos», déclare Randall Strossen, 71 ans, fondateur d'IronMind. "Les ascenseurs montent immédiatement si votre adhérence s'améliore."